蜜城东的清淮水接鸭川,北行可入京。
五月五,昭阳京聚贤楼盛会,盛会过后就是春闱,因而每年此时,东南三州的考生大多会来洪洲的码头搭船上京赶考。
那天住客栈带女儿的瘦竹竿考生名叫张河山,家境也还不错,今年过了州试,此番是到京城尝试一次,只要排名能入京榜,也就是三千内,回乡就能谋个不错的职位,说起来也是去过京城,见过世面的,即便是不谋公差给私户人家做西席,束脩也比没参加过京考的西席多。
所谓投入与回报,张河山的家境属于温饱后尚能存些余钱那种,自己这边和妻族都无助力,以后过怎样的日子都要靠他自己谋算。于是,他算了笔账后,毅然决然带着家中存银和长女上京赶考来了。
女儿张唐是他的第一个孩子,也是家里唯一从他姓的孩子,张河山平日里待她自然偏心些。因而张唐多少有些天真,不懂父亲的忧愁,她嘴馋,一路上看见什么都想吃,张河山心想,让女儿尝个鲜,见识过了,以后自然不会这么馋嘴了,于是只要张唐要,张河山都会买一个给她吃。
张唐没心没肺,吃完就睡。每晚,张河山要把钱两翻出来再清点一遍,根据所余钱数考虑到京后住什么店吃什么饭。
清点完,他都会忍不住轻轻在呼呼大睡的女儿身上拍一下:“年纪不大,吃得倒多。”
为了省银子,他带着女儿离开客栈,和人合用一辆车,赶到船票便宜的蜜城码头坐船。
一份价钱一分货是亘古不变的道理。
蜜城码头的船票便宜,载客的船自然要破旧一些,船上的客来历背景自然也复杂些,乞丐小偷皮条客穷学生,什么都有。
当然,从蜜城码头入鸭川上京,还要经过一处险隘,险隘不是说水险难走,而是指人险。
这人险,指的就是劫船。
留财不留头,保财不保命。
不过此事也是碰运气,不会次次都险。三月底上京赶考,算是早的,并不是高峰期,对于劫船的江鬼来说,也是淡季生意,劫一次刮不了多少油水。因而现在从蜜城码头坐船上京,碰到劫船的可能性非常小。
正因如此,张河山才敢带着女儿由此登船。于他来看,风险无非就是同行的船客偷钱。他警惕着,只要熬过一天一夜,等船入朔州水域,下了船走陆路入京,就再也不用担心钱财的安危问题。
这日清晨,张河山带着女儿,捂着钱袋子登了船,上船的人多,前推后拥,前面乌压压一片全是后脑勺,张河山伸着脖子看前面还有多少距离,不想目光一错,见到个熟人。
船头站着一年轻男子,束着发,赤色短打。衣裳大一圈,袖长,挽起来,露着手腕,此刻那双白皙的手正扶着船舷,向远处张望,脸上那双出众的眼底下,是熟悉的两弯
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