地之季的四月,天气逐渐炎热。在这草木繁茂,山花烂漫的时节,人马丘陵变得郁郁葱葱,生机盎然。绵延起伏的丘陵上布满了一丛丛矮灌木,五颜六色的野花正悄然怒放,一眼望去犹如一张张旖旎多姿的挂毯披在一座座丘陵上。
丘陵的低谷间被茂密的苜蓿覆盖,绿油油的苜蓿长势正旺,蓝紫色的小花点缀其间。成群的牛羊正低头觅食,一些胆大的野鹿禁不住牧草的诱惑,悄悄地踱出树林,混入羊群中尽情享用鲜嫩的苜蓿。尽职的牧羊犬朝这些不请自来的客人呲牙咆哮,试图捍卫羊群的领地,迎接它们的却是公鹿的犄角。
牧人们坐在草地上,悠闲地看着牧羊犬与野鹿追逐打闹,全然没有搭把手的意思。
现在还不是狩猎的季节,鹿群想吃苜蓿那就给它们吃吧,吃的越肥越好……
当然,丘陵的景致并非一成不变。随着人类活动的加剧,尤其是制砖产业的兴起,许多丘陵成了秃山,山上的灌木丛被砍伐殆尽,晾成木柴,送入巨型砖窑,最后又化作滚滚浓烟,消逝在苍穹之下。
兰德尔领的莫林村附近有五座丘陵变成了寸草不生的土丘,褐色的泥土直接裸露在空气中,与茂密树林和绿草如茵的谷地形成强烈反差,显得格外丑陋。每到雨季的时候,这些土丘甚至有坍塌的危险。
不过,如今却又不同了。
一圈又一圈向上发展的梯田从山脚盘绕着直至山顶,层层叠叠,高低错落,梯田里排列整齐的刺芸树把山体扮成层次感十足的绿塔。农妇们包着头巾,挎着野藤编制的背篓。不停地从刺芸树上摘取饱满的豆荚,不一会就能装满整个背篓。
“这么多刺芸豆要是用来喂猪该多好啊……”莫林村长感慨的道,脸上一副惋惜的表情。
“这话要是让米勒老头听到了,你信不信他会跳起来,狠狠地抽你耳光?”维克多微笑着调侃道。
维克多早就有开辟梯田的打算,他原准备在土丘上种一些果树、油木、剑麻之类的经济作物,但最后还是选择了高产的刺芸豆。按照维克多与威灵顿公爵的约定,兰德尔领要在两年内从王国中南部移植130万株刺芸树,共计5万亩的刺芸豆田。去年的风之季,兰德尔领先后种植了18000多亩的刺芸豆,到了地之季的三月,这些刺芸豆首次收获,单月产量高达1500多万磅。
尽管刺芸豆的口感一般,水份较高,用来填饱肚子还是没问题的。不过,刺芸豆的产量高,兰德尔领的人口也多。
兰德尔领目前吸纳的流民有18000多人,约克家族陆陆续续又调集13000名流民雇工,进入菲妮克丝男爵领,修筑南部城墙和要塞。加上原先的12000多雇工,维克多管理的人口超过43000人。兰德尔
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