经过18天的长途跋涉,维克多终于抵达了兰德尔家族的北境飞地——渡鸦镇。
他迈进渡鸦堡的第一件事就是登上塔楼,俯瞰整座小镇。
三年前的渡鸦镇只有一座城堡和一个木栅栏围起来的村子。如今,它的面积扩大了至少7倍,几乎达到平湖镇城区三分之二的规模。曾经的木栅栏被一道12米高4米宽的城墙取代,城墙内是鳞次节比的青砖瓦房,高耸的教堂矗立在城镇的中心。教堂后方不远处有一座100亩大小的溪流水库,为渡鸦镇的居民提供充沛的水源。连接水库的人工河道就像一条分界限,把渡鸦镇分割成居住区和货场贸易区。
正值雪后初晴,明媚的阳光倾泄而下,为覆盖屋顶的雪毯渡上一层亮眼的金色。白雪皑皑的渡鸦镇仿佛金银铸就的童话小镇,充满了奇幻旖旎的色彩。
维克多呼出一团白雾,渡鸦镇的美景反而让他皱起眉头。
渡鸦镇的布局和建筑风格与平湖镇迥然有异,这里的建筑高低错落,各有特色,沿街商铺一间挨着一间,甚至没有预留防火隔离带,街道蜿蜒扭曲,时宽时窄,不像平湖镇街道那样笔直宽敞。总体上,给人一种繁荣、拥挤和野蛮生长的紧迫感。
这不是维克多提倡的风格,他通过渡鸦镇的房屋建筑看到了索菲娅的痕迹,以及更深层次的问题。
渡鸦镇与平湖镇直线距离超过800公里,马车行程1100多公里。空间和时间的疏离感削弱了家族中枢对飞地的统治力。
维克多生平第一次深刻体会到“将在外君令有所不授”的现实意义。这并不是说渡鸦镇的布茨镇长、老哈姆守备官,以及镇治安所违背了维克多的意志,而是他们对现实的妥协和适应。
渡鸦镇目前有野蛮人、有2000多名圣殿军、有鸢堡的税务官、有剑齿虎商团、有双头蜥商会、有佛里德里希国王的商队、有尼姆公爵的商队、还有各方势力的密探……这些家伙的来头一个比一个大,其中不乏贵族骑士和教会的高阶神职者,老哈姆他们根本撑不住场面。
主君不在身边,那就得服从主母的安排,否则才叫背叛。
索菲娅自然而然地接管了渡鸦镇。剑齿虎商团与各家族的商队长期合作,总有人情往来。渡鸦镇现在是重要的贸易口岸,商人们都想在繁华的商业街拥有自己的店铺。他们请剑齿虎骑士出面,向政务厅提出自己的诉求。
面对剑齿虎骑士的要求,商人们的贿赂,老哈姆和布茨到底是该拒绝,还是该同意?
拒绝商人的贿赂,说不定会给主人带来各式各样的麻烦,还会让主君和主母生出嫌隙。同意商人的请托,那总不能每盖一间商铺就向主人派出一只信鸦吧?于是,渡鸦镇的商业街没空地也得挤一块出来,违章建筑
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