黄金团现在有多少人?
巴罗尔说不清楚,他负责培养水银的内线,内线独自发展外线,外线就是依靠黄金团养家糊口的马车夫、黑帮打手、黑市商人、酒馆老板、杂货铺老板等等。这段时间,巴罗尔一直在登石城与假面兄弟会纠缠,冈比斯的水银内线自行发展。等他回来之后,才开始着手处理冈比斯水银内线的事务。他目前了解到的信息并不全面,只知道一个大概情况:七、八千外围成员,只少不多。
由于巴罗尔只对维克多负责,莉莉娅也不清楚黄金团究竟有多少人。她所掌握的是走私商队和山寨据点。走私佣兵加上山民的总人数接近两万。
黄金团的渠道、终端、信息各有所属,莉莉娅和巴罗尔两大头目互不知情。最应该了解黄金团底细的人是开创者维克多。但巴罗尔现在都说不清楚外围成员的数量,维克多能知道什么?
他只知道,黄金团创造的利润远远没有达到预期。
原以为三岁半的黄金团还是个小奶牛,需要精心喂养……没想到,它已经变成了一头大肥牛!
可是,说好的牛奶呢?
兰德尔子爵决定弄明白两个最关键的问题:
谁分走了我的钱?他们是怎么分的?
于是,水银首领巴罗尔一边擦汗,一边举了一个例子:
舒尔茨男爵领盛产红木、莎草蜡烛和木炭,缺少配置壮体药剂的草药,红筋草、蓝棘果和铁牛花。黄金团的走私商队途径舒尔茨领,水银内线在红木镇发展了一个外线商贩,他从走私商队的手里,接过蜜饯、肥皂和各类山货向外兜售。其中,就包括舒尔茨家急需的草药。
外线商贩赚了钱,便按照水银内线的要求,第一时间购买马车,承租两条公共运输线路,并定期向教堂捐赠献金。他因此得到神父老爷的庇护。
随着公共马车线路连接到舒尔茨领,走私货物量猛增,像猪油、熏肉、油帆布之类的大宗货物开始出现在红木镇的市场上。这引起了舒尔茨男爵注意。但由于外线商贩和神父关系良好,他出售的商品符合舒尔茨领的需要。男爵没有对商贩采取粗暴手段,只是派人调查了一下他的底细。
调查的结论是,这个自由民商贩和相领领地的马车夫搭上了关系,利用公共马车,把野柳城的货物偷运到舒尔茨领贩卖牟利。
商贩和马车夫联手倒卖货物,逃避过境税的行为损害的是邻居的利益,舒尔茨领反而多了一条贸易渠道,商品价格还较为便宜。舒尔茨男爵对胆大包天的自由民商人睁只眼闭只眼,甚至还暗中维护他。
外线商贩混得风生水起,豢养二十多个打手,铺子盘了好几间,雇佣伙计和车夫,承租更多的公共马车线路,向治安所上交供奉,向教堂捐赠献金,俨然成了红木镇的一号人物。
然而
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