巨石要塞的牧师对战局的经过所知有限,他只是按照光辉骑士团的传讯,请求兰德尔殿下支援特斯蒂尔大团长设立的集结点,并提供了一张地图。
牧师为维克多和他的随从安排5只最好的角狼坐骑,备足了干肉、面饼、水和粗糖。由于卡里古拉的块头太大,他只能步行,纳尔森和四名炼金士兵则骑乘角狼。
其实,特斯蒂尔的集结点距离死亡之门不算远,维克多带领扈从步行赶路能更快抵达目的地。但他的目标并非西顿汗国腹地的集结点,而是遥远的东境防线邓肯要塞。前方的形势不明,维克多必须好战斗的准备,这时候就得尽量节省扈从的体力,以应付最糟糕的局面。
第二天的黎明之前,维克多抵达集结点。
这是个数千人规模的临时营地,位于一处河湾,附近有收割后的麦田,泥土也经过了翻耕,麦田混乱无章的布局和粗放的农垦技术明显是地精的手笔,营地内的兽皮帐篷也是半人马的风格。
所有的一切都表明,这个集结点原本属于某个半人马部族的营区。
维克多和随从跳下坐骑,角狼抖了抖身上的露珠,被营地卫兵牵出去进食。营门外面的空地上堆放着半人马和地精的尸体,一些角狼、剑螳和独角狮在里面专挑肥嫩的血肉撕咬吞噬,空气中弥漫着浓烈的血腥味。
营地内的士兵大多穿着纳维尔王国的精良甲胄,也有一些人的皮甲上描绘兰特帝国的雄鹰纹章。他们的脸上看不见扫平这处半人马聚集地的喜悦,每个人都沉默寡言,神情凝重,有一种暴雨将至的压抑气氛。
卫兵引着维克多,还没走到营地中心的篝火堆,特斯蒂尔与几位殿下就出来迎接。除了雷克斯国王和纳维尔的两位黄金骑士,维克多还见到了尼奥韦斯特。
双方互致问候,围着篝火坐下,维克多听完特斯蒂尔的叙述,逐渐了解事情的经过。
半个月前,南大营的半人马分成两股,成功突围,朝西顿汗国的腹地转移。可是,它们的危机才刚刚开始,因为它们极度缺少补给,沿途也找不到食物。
如果把西顿汗国划分为东部西部,曾经最强盛的黑蹄部族就占据了西顿汗国的西部领土,其余的六个半人马部族要抢夺的也正是这片区域。随着黑蹄部族的崩灭,西顿汗国广袤的西部区域成为真正荒野,再没有地精奴隶种植青麦,田地荒芜,杂草丛生,青麦变成野麦,谈不上什么产量。
半人马大军进攻撒桑帝国东开拓领,与人类联军对峙一年多,西部区域能吃的青麦,能捕的猎物早已枯竭。它们全体撤离的时候,首先要穿越西部无粮区。
食物补给永远是军队行动的首要问题,无论进攻,还是撤退。
举个例子,一头成年花斑虎需要80到100平方公里的领
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