夜晚,虫鸣声点缀着森林的寂静,探险队的成员已钻进各自的小窝棚。200多只异化猫猿分散在营地周围大约600平方公里的区域,有这些灵敏的猛兽负责警戒,每个人都可以安心休息。
临时营地终究是简陋了一些,除了用树枝搭建的窝棚,连间像样的小木屋也没有。事实上,探险队刚刚从别的地方迁过来,他们来这里的目的和纳尔森一样,都是为了抓亚述俘虏,拷问情报。
所以说,双方能够在奇幻森林中汇合,是基于相同目标导致的一次巧遇。
伊莫森在搜救探险队成员的过程中,侦查到亚述捕奴队的动向。戴恩牧师当即提出抓捕亚述俘虏,拷问情报的建议。他的主张得到巫师的强烈支持,或者说,戴恩迎合了伊莫森急于救回贝尔蒂娜的心情。
两位黄金阶施法者的意见一致,兰德尔探险队便悄悄转移到捕奴队据点的附近。尽管夏洛特夫人并不愿意提前暴露兰德尔探险队,她起到的作用仅仅是用食人魔蛮兵来掩饰这次突然袭击,希望能够混淆亚述人的视线。
抓捕亚述俘虏,拷问情报的行动当然是正确的,纳尔森身边只有4名部下,他仍然要冒险抓捕俘虏。问题在于,谁才是这次解救行动的主导者?教会的牧师,还是兰德家族的核心成员?
伊莫森巫师绝对掌握探险队的主要兵力,他的异化兽加上食人魔仆从相当于一支精锐部队,而且不担心损失。因此伊莫森的意见份量十足,然而他爱女心切,本身又缺乏战略战术头脑,无法独立完成解救贝尔蒂娜的任务不说,还很难站在兰德尔家族立场上思考问题。
戴恩牧师利用伊莫森的弱点,获得探险队的主导权。夏洛特一个青铜阶的资深女骑士,离开兰德尔殿下之后,她的影响力显然不足以和黄金阶的牧师相提并论。
纳尔森等人的到来,夏洛特夫人处于弱势的局面立刻得到扭转。身经百战的北地之熊,金眼伯爵的心腹封臣、兰德尔伯爵领的军团长、黄金阶的凶暴战士,这几个身份让纳尔森自然而然地接过探险队的指挥权。
而且纳尔森勋爵懂得重视家族夫人的意见,哪怕夏洛特并没有兰德尔夫人的尊号,可在他眼中,夏洛特说话比吉莉安.契布曼大小姐、凯瑟琳.奥拉维尔女公爵、安德莉娅.温布尔顿女伯爵还要有份量。
夏洛特性格柔弱,却能坚定不移地维护维克多的利益,她不认为自己的才能比佣兵出身纳尔森勋爵更出色,所以她没有多说什么,只是让持剑侍女转告纳尔森在执行解救任务的时候,尽量考虑一下家族核心成员的安全。
第二天一早,纳尔森重新分配兰德尔冒险队各成员的任务,他把队伍分成两个部分,前对负责侦查、渗透、刺探、进攻,成员包括纳尔森
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