和高速舰队一起出击的,还有三艘神鹰级护航航母组成的低速舰队,他们紧跟在高速舰队身后,这三舰名分别为神鹰、天鹰、飞鹰命名的护航航母,舰上除了老式的零式战斗机外,还搭载了整整七十五架蝙蝠攻击机。追击舰队就将实施准备许久的第二套作战攻略。
这三艘护航航母由于速度慢,最大时速度皆不超过二十二节,其暂时只能作为飞机补充舰使用。
而另一个方向上,成功完成了轰炸东京这一“政治”任务的美国太平洋舰队,正象日本海军预计中的那般,正全速朝西北方向行驶,他们将从贴着堪察半岛的苏联海岸线的海域进入白令海海,然后绕道阿拉斯加湾返回美国。其航行路线,和日本人预估的十分接近。
最初的十二天,美国人的行动一切顺利,只是在途中遇上了一艘日本渔船,但是在其反应过来发出电报前,由两艘航母上起飞的舰载机,已毫不客气地投下1000磅重的重磅炸弓单,直接将其炸沉沉入海中。对付那艘仅有几百吨的常规渔船,本来500磅的炸弓单就足以解决,但是为了保证一击必杀令对方无法及时发出无电线讯息,美国舰队出手时可谓心狠手辣,直接动用了1000磅的航弹解决目标。
四月一日,美国舰利用黑夜为掩护,悄悄过科曼多尔群岛海域进入白令海。科曼多尔群岛原本属于美国,不过太平洋战争爆发后,和阿留申群岛一样,日本海军派出一支分舰队就轻松几乎不设防的这片群岛,并在这里建立了一座简易的机场。不过由于该地纬度高,开发迟,日本在这里也仅布置了几架海岸巡逻机。
但好运气依然伴随着美国人,四月一日这天当地恰逢暴雨雪天气,岛上的巡逻机无法出动,美国舰队神不知鬼不觉地通过了这片海域。
而后。这支舰队继续北行,竟一口气深入到接近北纬六十度的高纬度区域后,这才全速向东行驶。
北纬六十度,这里已拉近北极圈。这里的纬度有多高?挪威的首都奥斯陆就在这条纬度线上。这里白浪滔天,四月初时,依旧是多雨雪多风暴的恶劣天气,并不适合航母在此作战。
美国舰队之所以绕了这么大一圈回国,也是迫不得已。跨过一整个太平洋去袭击日本首都。本就是无比疯狂的一次出于政治目的冒险行动,舰队指挥官弗莱彻将军本人是很反对这种冒险行动的,但来自华盛顿的压力,逼得他不得不接受这一任务。
出于稳妥起见,弗莱彻将军选择了这条绕远路的作战方案,原因也很简单:拿尺子在地图上量一量,当他的舰队攻击完本就掉头返航,先北行再东进,等舰队开到阿拉斯加西海岸的努尼瓦克岛,这段航母的距离。要略小于从夏威夷到努尼克岛的距离。
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