瑙号马上要起航了,我们时间不多。”雷德尔打断了争论。
哈坎不再废话,立刻带人为“齐柏林”号更换损坏的发动机部件。第二天凌晨四点修复工作结束后,吕特晏斯告别两人,率舰队向卑尔根驶去,但就在离开卡特加特海峡时,一艘执行监视任务的美国小鲨鱼级潜艇发现了他们。因担心无线电暴露,舰长威斯利等德国舰队离开后,将电报发给了设在朴茨茅斯的盟军大西洋海军司令部。
半小时后,白厅英国皇家海军会议室的大门被撞开。
“他们出来了!”参谋兴奋地挥舞电报。
事实上,早在10月德国空军加强在格陵兰岛和马延岛的侦查后,英国本土建队司令约翰托维上将就敏锐的判断出,这一罕见情况必定是德军大型军舰准备进入大西洋的前兆,随即加强了挪威和冰岛近海的侦查,部署超过40艘潜艇和27艘驱逐舰。
总所周知,丘吉尔和英国能继续打下去的原因,不是皇家空军也不是中美,而是有一支久经考验的世界级海军。虽然连遭重创,开战至今损失过半,但它还拥有包括8艘战列舰和4艘航母在内的威慑力量。只要有这支力量,丘吉尔就根本不怕希特勒,因为弱小的德国海军根本登不上英伦三岛。至于德国空军,即使最艰难的英吉利海峡空战中,英国都能将他们打得屁滚尿流,何况现在美国陆航已经加入进来。如果继续打空中消耗战,无论是飞行员储备还是制造能力,希特勒反而会更早完蛋。
所以德国海军的几艘主力舰一直就是丘吉尔的眼中钉肉中刺!它们的存在,牵制住英国本土舰队不说,还让英美迟迟没法集中全部海军力量夺回马耳他。但现在,它们出来了!一个全歼德国海军主力的机会,就在眼前。
“消灭它们!打沉它们!”丘吉尔立刻通过电话,歇斯底里的下达命令。
庞德和约翰托维上将也深知如果这德国主力舰群突入大西洋,将给大西洋的海上运输带来巨大灾难!因此决定不惜一切代价,开始调动兵力。
英美此刻在大西洋有三大作战力量,分别是英国本土舰队,拥有“乔治五世号”战列舰、“威尔士亲王”号战列舰、“约克公爵”号战列舰、“决心”号战列舰、“勇士”号战列舰、“罗德尼”号战列舰、“光荣”号航母、“皇家方舟”号航母、“可畏”号航母,还有1艘博格级护航航母和11艘轻重巡洋舰。其中有几艘都是地中海舰队的主力舰,在“抛石机”行动和意大利偷袭亚历山大港中受伤回国维修,因马耳他被切断,一直驻扎在本土和直布罗陀。
第二作战力量是驻扎在直布罗陀的美国第2特混舰队,司令官弗莱彻拥有“胡蜂”号航母、“大黄蜂”号航母、“新墨西哥”号战列
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