,四艘南达科他级要等到明年,所以菲奇少将完全根本不上航母编队。这也是英美此刻最尴尬的事情,不得不看着俾斯麦号战列舰和两艘沙恩霍斯特级战巡肆虐大西洋。
战列舰跟不上航母编队的问题,早已在“舰队问题”演习中就屡屡暴露,所以美国海军喜欢将战列舰与航母分别编队。哈尔西也采用这种方法,让菲奇少将率四艘战列舰和两艘重巡、三艘轻巡向东北独自运动,拖在航母的右后方,距离四十海里。
哈尔西脾气火爆,但实际上还是很谨慎地,这个距离恰好处于舰载机十分钟半径内,一旦有事可以迅速向夏威夷撤退。但他此时还不知道,南云率领的大和号战列舰、四艘金刚级战列舰和两艘利根级重巡洋舰,正以二十六节的速度,迎头向菲奇少将撞去!
没等自己的侦察机发现敌人,威克岛雷达站率先发出警报,岛屿西南出现大批敌机。来袭的正是从埃尼威托克环礁上飞机,由西泽广义和大田敏夫率领的航空大队。后来得知,沈鸿烈得到的情报是错误的,实际上威克岛上没有p-40战斗机,而是36架f4f“野猫”战斗机和24架b-17“空中堡垒”轰炸机。和琉球海战一样,首次参战的美国海军错误百出,先是一架b-17在起飞时冲出跑道坠入威克岛泻湖,然后威克岛还将4架向北侦察的b-17召回参加轰炸任务。
哈尔西居然也答应了威克岛的要求,为弥补失去4架侦察机的损失,又起飞12架sbd侦察/轰炸机接替。但这样一来,第七特混舰队却足足损失二十分钟!后来得知,其中一架b-17如果能继续往前飞十分钟,就能看到南云的战列舰编队,或许威克岛海战就将彻底改变。
但战争没有如果,在实力相当地情况下,谁犯错少谁就是最终赢家。拥有两场航母大海战经验的曰本虽然损失大量优秀飞行员,但经验却非常丰富。南云不知道自己躲过一劫,收到埃尼威托克航空战队发出的信号后,下令两艘假航母离开编队,高速向正南的威克岛摆出进攻架势,还安排10架护航零战和6架零式水上侦察机,伪装成在航母上空警戒巡逻的战斗机编队。
此时,冢原和哈尔西还按兵不动,因为双方的侦察机都还没发现对方。
上午九点四十分,威克岛空战爆发。
42架零战和36架f4f“夜猫”在威克岛西南四十公里处遭遇。美军飞行员士气高昂,但很快就逐渐不支,短短十分钟就有七架被击落。其实论战机姓能,零战比f4f“野猫”稍好,胜在盘旋、爬升和机动能力,但后者秉承了美国典型厚装甲强防护的传统,如果互相熟悉,应该相当。可美国飞行员此时不了解零战,而且埃尼威托克航空大队
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