黄历七月初三,大吉,诸事皆宜。
文华东里位于蓉岛西北,靠近殖民地早期开埠时的旧码头。短短的一条街上南北行林立,颇有些旧年广州十三行的意味。
当中有一间中规中矩的药店,看上去与这街上其它铺面别无二致,一楼店堂摆满各色药材,柜台后面窄窄的楼梯上去,二楼是待客的厅堂。大门上面悬挂着小小的匾额,上书三个篆字:荣成堂。
许家旧例,新一任家主永远在荣成堂上第一柱香。
许家的产业自荣成堂始。第一代家主许其方当年随下南洋的华工船来到蓉岛,白手起家开了这间小小铺头。许其方是家族的传奇,他依靠走私与贩毒起家,晚年又成功转做合法生意,待他去世时,许家积累的财富已足够买下整条文华东里。
按照许其方的遗嘱,历代家主正式继承家业之前,必定先到荣成堂上香。一是不忘根本,二是文华东里直到如今也仍然是一个三教九流鱼龙混杂的场所,即使是只做合法生意也需要有摆平黑白两道的手段。许家的新任家主若能安然上得一柱香,无人踢馆闹事,才是真正有执掌许家产业的本事。
照老规矩,荣成堂三日前已贴出告示,七月初三东家有事,暂停营业。此刻一楼大门铁闸紧闭,店堂里面却是灯火通明。平日里堆积如山的各色南北货皆不见踪影,空落落的店堂中只摆着一圈八仙椅。许宝姿坐在正中央的位置,四周皆是许德宣旧日的亲信。
这间店堂里的人见不得光。与这街上的许多家南北行一样,荣成堂不过是个合法生意的幌子。蓉岛的黑道卧虎藏龙,在座诸人身上都各有案底,连帐房先生都是菲律宾通缉的洗钱逃犯。若非如此,也不必做这一行。
风水先生算好的吉时已到,宗九上前,恭敬地扶住宝姿起身。她今日按中式吉服大妆,不同于新嫁娘的遍身正红,只穿着墨绿色的百褶裙,配着窄腰宽袖的杏色上衣,衣服上又以墨绿的丝线密密绣满各色缠枝花样。一头流云般的长发挽成如意样式,端端正正地插着一枝式样简洁的珠钗,除了耳边垂下的翡翠耳环,通身再无妆饰。
天色尚早,那窄窄的胡桃木楼梯浸在灰蒙蒙的光线里,几乎让人心里有种莫名其妙的茫然。宝姿小心地提起了裙角,一步一步登上那吱呀作响的楼梯,脚步声在清冷的晨光里听起来格外的清晰。讀書就上んаITAňɡSんμщμ(海棠書屋),COΜ
何世庭立在对街店铺二楼密不透风的窗帘背后,听见隐约的声响,修长的手指将那厚重的幕帘慢慢挑开了一线缝隙。
对面窗内,宝姿已经踏上了二楼。客堂里的灯光永远是一种暖意融融的昏黄,宝姿缓缓地走到房间中央,恭谨地跪拜下去,盛装的背影如同古老壁
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