国务秘书显然也意识到自己扫把星的地位,所以让侍卫官送进来刚刚拿到的悲惨消息,海军大臣丘吉尔坐在首相的右手边,那份被首相甩出来的电报正在落在他面前。
“从悉尼出发的英国船队,在印度洋科克斯岛附近遭遇德国战舰袭击,护卫舰芒特号被击伤,4艘商船沉没,伤亡156人……”
这消息立刻让丘吉尔也坐不住了,没想到大英帝国海军遭遇到第一轮打击,竟然不是来自一直来假想敌的德国公海舰队,而是德国远东舰队,“阿斯奎斯阁下,我们必须立刻向中国人提出抗议,德国在远东的两个基地都在他们的势力范围内,他们可是承诺过维护……”
丘吉尔的话说了一半,突然打住了话题,远东中国确实与英国签署了海上安全备忘录,承诺为英国船只提供安全保障,但是,中国方面说道很清楚,中国将确保太平洋的安全,至于印度洋,虽然占领了苏门答腊后,那里也算是中国的势力范围,但一直来都是皇家海军的传统航道,中方并未太多涉足。
“中国人一定知道德国人的行动……”
“必须立刻派出舰队拦截德国人,否则,帝国来自东方的航道将会遭遇巨大损失!”
“必然是中国人暗中支持的,我们必须立刻让他们做出解释,否则……他们迟早要骑到大不列颠帝国的头上来的!”
“……”
一群阁僚立刻发起了对中国的全力声讨,似乎早已掌握了远东中国与大英帝国为敌的确切证据,但是,阿斯奎斯首相的顾忌显然远超这些阁僚们,他看了一眼此刻正一脸严肃的海军大臣丘吉尔,这滩麻烦事,显然应该交给海军部来解决的。
而丘吉尔显然也早就有了打算,“这件事情上,即便是中国人在捣鬼,我们也很难拿出证据来。北京之前承诺的也仅仅是确保远东的贸易安全,根本未承诺军事中立,虽然这确保了我们和法国在远东的利益,但也同样给了德国人机会……不过……”
“不过什么?必须采取一切必要的手段!”阿斯奎斯首相显然听出了丘吉尔话外之音。“只要能够歼灭德国的舰队,我们在太平洋和印度洋的权益就能得到保障,帝国在海外的贸易利益,是我们能够获得支持并取得欧战胜利的最重要因素!”
“德国人在远东的实力有限,据我所知。他们仅有2艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰、5艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰,所以,派出地中海舰队的火神级战列巡洋舰将是最佳的战术,我建议澳大利亚海军配合印度分舰队展开德国舰队的搜寻……但是,我们必须取得中国人的支持,否则,德国舰队逃入他们在菲律宾和长崎的要塞,我们根本不可能展开追击!”丘吉尔立刻抛出了他的计划和困难。
阿斯奎斯首相皱着眉
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