扬州城里的士绅和富商,数量实在太多。所以富春楼内,整整摆下了三十多席,每张席面都是十六人的大桌子,这才勉强能够让所有来参与宴会的客人,都有个地方可以坐。
即使这样,能有机会进入富春楼的客人,其实顶多只占扬州城内士绅富商的五分之一左右而已。其余那五分之四,无论资产还是影响力,都远远不如。所以根本没资格进来富春楼。
程立入座,自然是坐了最尊贵的首位。李刺史打横相陪。莞儿和成魏博依次坐定。然后是一位辞官赋闲在家的前任礼部尚书老大人,姓卫。还有扬州的几位大盐商,几位行会的会长等。都是扬州城内第一等一的头面人物。
杯觥交错,酒过三巡。席间气氛越来越是热烈。人人都争相向程立这位燕国公奉承讨好。程立虽然听得很有些不耐烦,但也知道这种应酬必不可少,当下仍勉强忍耐。
正在热络之际,突然间,只听得“呯~”一声大响炸开。紧接着,惊呼之声连连响起。从酒楼大门所在方向,直至程立所在的这张酒席,沿路上所有士绅富商纷纷起立,惊叫着避向左右,倒让出了一条通衢大道来。
程立双眼一亮,知道必然有事发生了。不管什么事也罢,总之正是个让自己可以从这烦死人应酬中脱身的机会。当下他放下酒杯,举目循声张望。触目所及之处,只见一条身材高大的汉子,正向这边大步走来。
这汉子身穿戎装,体格修长魁伟,下巴处留了短须。国字口脸,浓眉大眼,眉宇间一派凛然正气。显得英武不凡。但此时此刻,他身上多处染血,面颊上,手臂上,大腿处,几乎都有伤口。显然刚刚才经历过一场血战。人群之中,则不断有人低声呼叫,好像是称呼“齐校尉”什么的。
这位“齐校尉”走到程立他们这一席近前,单膝下跪,沉声道:“属下齐继亮,参见刺史大人。”
李刺史惊道:“齐校尉,你不是驻守在谭家庄的么?干嘛突然回来了?还有,你怎么弄成这副模样?”
齐继亮微微苦笑,沉声道:“回禀刺史大人,是倭寇!倭寇大举登陆,集结了不下三万大军,向扬州城蜂拥而来。看模样,是企图一鼓作气,彻底攻取扬州城了。
属下和于大友校尉,本来分为左右两部,一起驻守于谭家庄。可是倭寇大军汹涌押上,攻势疯狂之极。我军寡不敌众,实在不能勉强。
所以属下和于校尉商量之后,决定立刻撤回新河的西岸,退守姜家庄。然后烧掉了所有船只。以拖延时间。如今我军和倭寇正隔着新河对峙。但区区一道新河,恐怕也挡不住倭寇。请刺史大人早作定夺。”
“什么?倭寇集结了几万大军?而且已经攻下谭家庄了?这怎么办?怎么办啊?”
齐校尉话音才落
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