后,来到客栈门前,但见会馆门口的小街上停着一溜马车。马车前的悬挂的‘福州会馆’四字的灯笼,照亮了前方一寸地。
几名举人质问掌柜道:“不是叫你每两人备一辆马车吗?眼下三个人一辆马车。都不够,你要我们这么多行李,往哪里搁?”
掌柜苦着脸道:“这也没办法,本昨天去车马行那叫齐了,结果被湖广会馆那强拉走了,我有什么办法。”
“这也太欺负人了!”
“不是一日两日了。”
“还不是仗着首辅的势吗?”
众举人都是抱怨道。
空中这时飘起犹如牛毛的细雨,一旁的仆人随从都是连忙自己老爷打起了伞。
林延潮道:“诸位,春雨湿寒,我们眼下在这里,抱怨这些也无济于事了,大家三个人一辆马车吧,挤一挤吧,各自的随从就不带了,到时辛苦一把,自己扛行李入贡院。”
当下没办法,也只能如此了,没有随从挑行李,就要自己扛着这么多东西进考场了,对于这些肩不挑手不提的举人来说,简直是一场折磨,本来大家都是想着进考场前养好体力的。
众举人们知木已成舟,也没有再抱怨,而是陆续上了马车。
会馆里掌柜和众伙计们,当下一并跟着后头连声道:“诸各位老爷高中,金榜提名啊!”
五更前,众人坐着马车,抵达了顺天贡院。
三千余举人,近两千监生都聚集在此。
会试,俗称春闱,又称礼部试,又称南宫。
据后世记载,有明开国以来,至崇祯年算起一共进行八十八次会试,取了两万四千八百余人。
这么多领乡荐,试南宫的举人里,除了部分,大多都是第二次,甚至第十几来赴春闱的。
拿浙江省的的进士统计,平均一名举人一生要参加三四次会试,这三四次,不是参加三四次,一定能考上的,其中还有不少半途去世了,或履试不中去任官的。
一般而言,录取进士里面,第一次赴会试的举人最多,大约在三成五这样,而第二次降至二成,第三次降至一成五,其余第四次至第十几次了占了两成五。
乍看第一次赴会试成为举人的人最多,但事实上,失败的人更多,在一次赴会试举人里,真正能金榜提名的差不多有一成五这样。当然也有部分的举人,因顾及路途遥远,终生没有参加会试。
从表面上看,考进士的成功率,要比乡试要高,但是考试的竞争对手,从秀才换成了举人。
三千举人,哪一个不是饱读诗书之辈,经历了前面数道考试,大浪淘沙来到这里的,都是有真才实学的。
在贡院门口远远地,马车就走不动了,车夫帮着林延潮等人将行李搬下马车。天南地北各地方言汇聚在一起,传入耳中。
几千举人云集在这里,在贡院的龙门前,排起了浩浩荡荡的长队。
这一幕有几分似曾相识。
“几位举人老爷,你们要脚夫吗?我们帮你们把行李挑至贡院门口?”
十几名脚夫聚了上来,林延潮等举人听了都是大喜。
“要的!”
“要的!”(未完待续。)
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