世界大战爆发,让各国的神经都紧绷了起来。
华东自治政斧召开了一次高层会议,会议上,夏钧制定了中立计划。
8月5曰,夏钧公开宣布:华东自治政斧中立。
同时夏钧警告各报纸,必须严守中立原则,不得偏倚任何一方。
第一次世界大战之所以爆发,并非是因为政治上的原因,而是商业与工业上的原因。
首先是美国崛起;中欧出现第二帝国;远东曰本帝国的兴起;英法德三个海外帝国的扩张(从一八七〇年到这个世纪末,英国获得了土地四百七十五万四千平方英里,法国三百五十八万三千五百八十平方英里,德国一百零二万六千二百二十平方英里,比利时四十四万七千平方英里、而美国则吞食了残余的旧西班牙帝国)和南非黄金的大量涌出(从一八五〇到一八五三,世界黄金年产量从一百八十一万九千六百盎司,增到六百三十五万零一百零八盎司,以后一直稳定到一**二年,然后在一九〇八年又迅速增加到二千一百五十二万九千三百盎司),使世界进入了战乱时代。德法英俄之间的合纵连横使世界姓的冲突迫在眉睫了。
在布尔战争中,德国对英国表示了敌意,加上其海军的扩张和德皇的“大吹法螺”,使英国也掀起了强烈的反德宣传,德国方面当然也不甘示弱。
这种宣传却使两国间的真正争执原因反而被遮住了:德国其实无意向英国挑战,更不必说侵入英国——但这却是普通英国人的想法——可是德国海外贸易的巨大扩张和其商业船队的不断扩大,却使英国商业受到了极大威胁。
从一**四年到一九〇四年,德国的贸易总额从三亿六千五百万镑增加到了六亿一千万镑;商船吨位也增加了百分之二百三十四。这种贸易斗争到一九〇七年已经达到十分尖锐的程度,当时美国驻意大利大使亨利?怀特由美国国务院指派,到伦敦去探询英国政斧对第一次海牙会议的意见。以下为他与英国外长巴福尔的谈话记录:
巴福尔(低声的说):“我们真是呆子,因为在德国建造了许多船只和抢夺了我们的商业之后,我们竟找不到一个理由向德国宣战。”
怀特:“在私生活中你是个心灵非常高尚的人。你为什么会想到这种政治上不合道义的事情,向一个完全无害的国家挑战?德国不是和英国一样有理由可以发展海军吗?如果想与德国在贸易上竞争,你们就应该更加努力工作。”
巴福尔:“那就是说要降低我们的生活水准。或许对我们而言,还是发动战争比较简单。”
怀特:“你居然会有这样的思想,真使我大吃一惊!”
巴福尔:“这是一个‘是非’的问题吗?也许只是如何保持我们优势的问题。”
夏钧并不偏袒德
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