日军情报部门所谓的班,其实和野战部队是不一样的,相对比较灵活,并没有固定编制,更像是一个机构的代称。西田次郎是这个特务班的班长,特务班就被称作是西田班,这也是源自日本陆军的一种习惯。
通常,师团长、旅团长、联队长、大队长、中队长、小队长姓什么,就被称作是某某部队,比如板垣征四郎担任第五师团长的时候,第五师团就被称作是板垣师团。
日本陆军参谋本部第二部下辖第五、第六、第七、第八四个课,编制加起来也不过才三十多人,而西田班的数量,远远超过了第二部的编制,西田次郎的军衔,相当于参谋本部的课长。
西田班是陆军参谋本部和陆军省兵务局,在东京秘密组建的军部情报机构,其成立的内幕,就连畑俊六这样的总司令官也没有被告知,前期筹备阶段是处于绝对机密的状态下。
自从土肥原机关的情报小组和南造云子的情报小组,在山城被军统局破获后,军部对山城政府高层的消息,几乎完全断绝了来源,尽管山城还有一些潜伏特工,可是提供的情报价值偏低,没法作为军部的参考。
参谋本部对负责华中地区情报工作的梅机关,还有各地的特务机关,也包括各地宪兵队的特高课,是非常不满意的,因为缺少情报的支持,第一部的作战课和编制动员课,在制定作战计划和策略方面,常常找不到依据。
为了改变这样的局面,经参谋总长杉山元和陆军大臣东条英机批准,第二部决定抽调一批精锐的帝国特工,到华中地区重新组建情报机构,搜集山城政府国统区的各种情报,及时提供给参谋本部。
第七课支那班高级参谋西田次郎大佐和中野学校教官川口仁吉中佐,被授命组建这个情报机构,西田次郎负责情报组的工作,川口仁吉负责调查和行动,新东亚商社的社长西田平次,就是西田次郎的哥哥。
西田班的权力很大,他们可以用参谋本部第二部的名义,还有陆军省兵务局防卫课的名义,要求宪兵队和特务机关对他们的工作予以配合,不受干扰的采取各种行动和措施。
“各地宪兵队特高课和特务机关,这些年搜集的资料,作为我们起步的依据,情报组的任务是,根据自己执行任务的地区,去梳理这些资料,不足的地方补充起来,我们的任务主要是军事方面,其余的情报可以附带收集。”
“我要特别说明一点,华夏的湘省,夷陵到巴陵之间的长江两岸地区,是第十一军主要作战地区,潭州和衡州,也包括武陵,这都是需要密切关注的要地,情报组务必搜集的内容包括,驻军的将领、兵力配置、武器配置、防御要点,地形、交通、河流,特别注意要搜集各种地图。”
“我们的经费
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